Tabla de tipos de termopar J K T E

Los termopares de tipo J, K, T y E son los cuatro tipos más comunes de termopares de metal base, capaces de medir temperaturas continuas desde -270 °C / -454 °F hasta 1100 °C / 2012 °F. Cada tipo utiliza una combinación de metales distinta, lo que le confiere un rango de temperatura, una sensibilidad y una resistencia a la corrosión específicos. Esta página reúne las propiedades fundamentales de estos cuatro termopares en tablas comparativas y fichas individuales.

Tabla comparativa de los termopares J, K, T, E

Tipo	Composición (positivo / negativo)	Temperatura continua	Temperatura pico	Sensibilidad (aprox.)	Tolerancia estándar
J	Hierro / Constantán (Cu‑Ni)	-40 °C a 850 °C / -40 °F a 1562 °F	1100 °C / 2012 °F	68 µV/°C	±2,2 °C o ±0,75 %
K	Chromel® (Ni‑Cr) / Alumel® (Ni‑Al)	-200 °C a 1100 °C / -328 °F a 2012 °F	1300 °C / 2372 °F	41 µV/°C	±2,2 °C o ±0,75 %
T	Cobre / Constantán (Cu‑Ni)	-270 °C a 400 °C / -454 °F a 752 °F	500 °C / 932 °F	45 µV/°C	±1,0 °C o ±0,75 %
E	Chromel® (Ni‑Cr) / Constantán (Cu‑Ni)	-50 °C a 700 °C / -58 °F a 1292 °F	1000 °C / 1832 °F	50 µV/°C	±1,7 °C o ±0,5 %

Termopar tipo J

Termopar de hierro y constantán con un rango continuo que se extiende de -40 °C / -40 °F hasta 850 °C / 1562 °F. Presenta una sensibilidad de 68 µV/°C — la más alta entre los tipos de metal base — y una tolerancia estándar de ±2,2 °C o ±0,75 % (el valor que sea mayor). Es ampliamente utilizado en atmósferas reductoras o inertes hasta 750 °C / 1382 °F, pero sufre oxidación del hierro por encima de 550 °C / 1022 °F y no debe exponerse a ambientes sulfurosos. Sus aplicaciones típicas abarcan hornos de tratamiento térmico, inyección de plásticos y procesos químicos a media temperatura. La calibración especial de tipo J reduce el error a la mitad (±1,1 °C / ±2,0 °F).

Termopar tipo K

Combinación de Chromel® (Ni‑Cr) y Alumel® (Ni‑Al) con un rango continuo de -200 °C / -328 °F a 1100 °C / 2012 °F y capacidad de pico hasta 1300 °C / 2372 °F. Su sensibilidad es de 41 µV/°C, la menor de los cuatro tipos, lo que le otorga mayor linealidad a costa de menor resolución. Es el termopar de uso más generalizado gracias a su excelente relación calidad‑precio y a su resistencia a la oxidación, que permite trabajar en atmósferas oxidantes o inertes. Se debe evitar su empleo en ambientes reductores o en vacío a temperaturas elevadas, ya que sufre corrosión preferencial (green rot) entre 800 °C / 1472 °F y 1050 °C / 1922 °F. La tolerancia estándar es ±2,2 °C o ±0,75 %.

Termopar tipo T

Termopar de cobre y constantán capaz de medir desde -270 °C / -454 °F (cercano al cero absoluto) hasta 400 °C / 752 °F en operación continua, con picos de 500 °C / 932 °F. Ofrece una sensibilidad de 45 µV/°C y una tolerancia notablemente ajustada: ±1,0 °C o ±0,75 % (±0,5 °C / ±0,9 °F para la clase especial). Destaca por su excelente linealidad y precisión en criogenia y rangos bajo cero. Sus aplicaciones se concentran en laboratorios de calibración, cámaras climáticas, mediciones en alimentos y ensayos en atmosferas oxidantes o reductoras moderadas. El límite superior lo marca la oxidación del cobre por encima de 370 °C / 700 °F, por lo que no se recomienda en exposiciones prolongadas a alta temperatura.

Termopar tipo E

Combinación de Chromel® (Ni‑Cr) y constantán que opera en continuo hasta 700 °C / 1292 °F y alcanza picos de 1000 °C / 1832 °F. Con una sensibilidad de 50 µV/°C, se sitúa entre las más altas dentro de los termopares de metal base, lo que le permite detectar cambios de temperatura de décimas de grado sin amplificación compleja. Su tolerancia estándar es de ±1,7 °C / ±3,0 °F o ±0,5 %. Al no contener hierro, presenta buena resistencia a la oxidación y puede emplearse en atmósferas oxidantes, inertes o criogénicas. Sin embargo, en ambientes reductores sufre degradación acelerada. Es habitual en la industria del plástico, en hornos eléctricos y en aplicaciones criogénicas donde se requiere alta sensibilidad.

Sensibilidad y tolerancia

Tipo	Rango de temperatura estándar	Sensibilidad (µV/°C)	Tolerancia estándar	Tolerancia especial
J	-40 °C a 850 °C / -40 °F a 1562 °F	68	±2,2 °C / ±4,0 °F o ±0,75 %	±1,1 °C / ±2,0 °F o ±0,4 %
K	-200 °C a 1100 °C / -328 °F a 2012 °F	41	±2,2 °C / ±4,0 °F o ±0,75 %	±1,1 °C / ±2,0 °F o ±0,4 %
T	-270 °C a 400 °C / -454 °F a 752 °F	45	±1,0 °C / ±1,8 °F o ±0,75 %	±0,5 °C / ±0,9 °F o ±0,4 %
E	-50 °C a 700 °C / -58 °F a 1292 °F	50	±1,7 °C / ±3,0 °F o ±0,5 %	±1,0 °C / ±1,8 °F o ±0,4 %

Códigos de colores según normas ANSI e IEC

Tipo	ANSI MC96.1 (positivo / negativo / revestimiento)	IEC 60584-3 (positivo / negativo / revestimiento)
J	Blanco / Rojo / Negro	Negro / Blanco / Negro
K	Amarillo / Rojo / Amarillo	Verde / Blanco / Verde
T	Azul / Rojo / Azul	Marrón / Blanco / Marrón
E	Violeta / Rojo / Violeta	Violeta / Blanco / Violeta

Aplicaciones típicas

El termopar tipo J se elige para procesos con calor moderado como moldeo de plásticos, vulcanizado o tratamientos térmicos en atmósferas reductoras, siempre que la temperatura no supere 750 °C / 1382 °F. El tipo K domina en la industria general: hornos de fundición, calderas, turbinas de gas y sistemas de climatización industrial, gracias a su amplia cobertura de temperaturas y bajo costo. El tipo T se reserva para mediciones de alta exactitud en el rango criogénico y bajo cero, típicamente en laboratorios de metrología, ensayos de alimentos congelados y cámaras de estabilidad. Por último, el tipo E encuentra su nicho en aplicaciones que exigen elevada sensibilidad, como control de hornos eléctricos y procesos químicos, así como en criogenia cuando se desea una señal más fuerte que la del tipo T.

Fuentes consultadas

• engineeringtoolbox.com: https://www.engineeringtoolbox.com/thermocouples-d_496.html
• plcacademy.com: https://www.plcacademy.com/thermocouple/
• automationdirect.com: https://www.automationdirect.com/adc/overview/catalog/process_control_-a-_measurement/temperature_sensors_-a-_transmitters/temperature_sensors